Q&A：呼吸と健康

呼吸と健康

Q&A:

　空中を漂う塵やホコリ、排気ガス、タバコの煙。どんなに汚れた空気でも呼吸を止めることはできません。食品と同様に、あるいはそれ以上に、健全な呼吸は大切です。

空気の汚染は...

　口や鼻から吸い込まれた空気は、気管、気管支、細気管支（気管支からさらに分岐した先）を経て肺に達します。

　呼気の汚れに対し、呼吸器はまずセキやタンで排出を試みます。

　気管支では、１日100mlぐらい粘液が分泌され異物を捕らえます。これを、気管内部を覆う線毛が１分間1500回程度動いて口の方へ送り出し、タンとして排出します。同様に、セキは呼吸中枢による急速なガス排出運動です。

セキ、タンは防御反応

　呼吸器は、有害物質を検知するとセキやタンとして排出を試みます。

　つまり、セキ、タンはそれ自体が病気ではｓりません。呼吸器を守る防御手段であり、頻発すれば危険信号です。対策はセキやタンを止めることではなく、その原因を除くことで、多くの場合、その第一歩は禁煙です。あるいは、空気の汚れを取り除くことでしょう。

　肺の内部は肺胞という微細構造で、酸素が通るほど薄く小さく繊細な袋状になっています。

　その表面は毛細血管で網状に覆われています。

肺胞にとりこまれた呼気は、肺胞の細胞膜を通って、酸素を血液中に取り込み（ヘモグロビン結合、逆に血液中の炭酸ガス(H₂CO₃-イオン)を肺胞内へ排出して、ガス交換が行われます。

　気管、肺胞への異物侵入に対しては、肺胞マクロファージなどの防御機構があります。が、慢性的な汚染や過労による機能低下などは肺胞に炎症を招くことになります。なかでも喫煙による高温のガス(煙)は、もっとも危険性が高いとされます。

　肺胞はたった1層の薄い生体膜で構成されています。そこに炎症がおきれば”腫れ物”と化して機能は失われます。汚染や喫煙はゆっくりと肺を蝕みます。一度壊れた肺胞は二度と回復することはなく、肺全体の機能を低下させることになります。

[生体膜]

　関連して、Chronic obstructive pulmonary disease、略してCOPDという病名が注目されています。日本語ではと呼ばれます。

　COPDは慢性閉塞性肺疾患と訳され、喫煙などで吸い込まれた有害物質が気管支あるいは細気管支、肺胞を損ない、慢性的に空気の通りが悪くなる病気（気流閉塞）とされます。日本での患者数は530万人にものぼると推定され、呼吸系疾患では最大の被害をもたらしています。

　最善のCOPD対策は禁煙とされています。禁煙しても失われた機能が回復することはありませんが、進行を遅らせる効果は確認されています。逆に、職場や家庭に喫煙者がいれば、被害は周辺におよびます。直接の対策としては、分煙の徹底、空気清浄機の設置等もご検討ください。

　大気汚染は、直接に呼吸器を損なうだけではなく、アレルギー症状を加速したり神経系などに広く悪影響を与えることも分かってきました。

　たとえば花粉症はディーゼル排気ガスで拡大、悪化したものとされ、ダニ抗原アレルギーやアトピー性皮膚炎も大気汚染との関連も指摘されています。

　またその炎症性に関して、脂質メディエータと呼ばれるプロスタグランジン類の関与が指摘され、食生活の欧米化が背景にあるとの指摘もあります。

[プロスタグランジン]

	COPD関連情報
	独立行政法人環境再生保全機構 COPD Library
	American Lung Association® Fact Sheet:
	Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD)